就在这时,身后传来一个熟悉的声音:“刘差役,这是我家远房亲戚,我带他进去。”
张松青回头,见是书铺的周掌柜,他之前帮周掌柜搬过书,也算认识。
周掌柜递了个荷包给差役,笑着说:“一点小意思,通融通融。”差役掂了掂荷包,挥挥手放他们进去。
进了城,张松青谢过周掌柜:“周掌柜,多谢你,不然我进不来。”
周掌柜叹了口气:“你是来找沈砚的吧?我今早听老李说了,他被带去府衙后院了,那里住着几个京城来的大人,看管得严,你可别硬闯。”
张松青心里一喜,又一沉:“府衙后院?我能进去吗?”
“难。”周掌柜摇头,“不过府衙的伙夫老王是我同乡,我带你去见他,或许能让他帮你递个话。”
跟着周掌柜到府衙后门,果然见到一个穿着粗布衣裳的伙夫。
周掌柜跟老王说了几句,老王看了看张松青,皱着眉说:“不是我不帮你,那几个京城来的大人脾气爆得很,昨天有个差役多问了一句,就被打了一顿。不过我可以帮你看看沈砚还在不在后院,你在这等着。”
张松青点点头,躲在后门的大树后等着。太阳慢慢西斜,府衙里出来的人越来越少,他的心也越来越慌。
就在他快要忍不住冲进去时,老王偷偷跑了出来,压低声音说:“沈砚不在后院了!半个时辰前,那几个京城来的大人带着他往东门去了,说是要连夜赶去京城!”
“京城?”张松青猛地站起来,“他们走了多久?”
“刚走没多久,你现在追,或许能追上!”老王说完,赶紧跑回府衙。
张松青转身就往东门跑,刚到东门,就见一辆马车正驶出城去,车旁跟着两个穿黑衣的汉子,正是之前在家见过的差役!
他来不及多想,撒腿就追上去,一边追一边喊:“沈大哥!沈大哥!”
马车里的沈砚听到声音,猛地掀开帘子,见是张松青,急声喊:“松青!别追!回去照顾阿音和孩子们!”
车旁的黑衣汉子回头,见张松青追来,从腰间抽出刀:“找死!”说着就朝他砍过来。张松青侧身躲开,从腰间拔出短斧,与两个汉子打了起来。
他力气大,又常年干力气活,可那两个汉子身手矫健,显然是练过的老手。没一会儿,张松青的胳膊就被划了一道口子,鲜血直流。
沈砚在马车上急得大喊:“住手!我跟你们走,别伤他!”
黑衣汉子停下手,其中一个冷笑:“算你识相。”说着推了沈砚一把,让他坐回马车里,马车继续往前驶去。
张松青想再追,却被另一个汉子拦住:“再追,就不是划一刀这么简单了!”
看着马车渐渐消失在暮色里,张松青攥紧了短斧,指甲深深嵌进掌心。
张松青和沈砚走后,日子像被按下慢放,又像悬着块石头。沈音每天清晨都要站在院门口望半个时辰,直到太阳爬过高墙,才攥着空荡荡的手回屋。
日子一天天过去,米缸里的苞米碎见了底,沈自谦种的蔬菜刚长到指节高,孩子们饿了就舔嘴唇,却懂事地不哭闹。
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